Рождество Христово - праздник особый. В основе его лежит величайшее событие - приход в мир Бога. Облекшись в человеческую плоть, Господь снисходит с небес "нас ради человек и нашего ради спасения". Он покидает Свое прекрасное Царство, чтобы принести нам Благую весть об искуплении - и умереть за нас. И воскреснуть - чтобы открыть дорогу обновленному, рожденному для Вечной жизни человеку.
Когда Дева Мария родила Иисуса Христа, ночью перед пастухами на небе явился Ангел Божий и сказал: "...Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом (в Вифлееме) Спаситель, Который есть Христос Господь..." Вслед за пастухами к этому месту пришли волхвы (восточные мудрецы), узнавшие о свершившемся таинстве по появлению на небе необычайной звезды.
"Дивное, ужасное и спасительное таинство! - писал святой праведный Иоанн Кронштадтский. - Безначальный - принял начало по человечеству, бестелесный - стал плотоносцем, Бог - человеком, не переставая быть Богом... Отчего и для чего же такое снисхождение Творца... к человечеству, которое по своей воле отпало от Бога?
Для того, чтобы нас земных сделать небесными, грешных - святыми... чтобы нас сделать сынами Божиими и спосадить на престол, как царских детей..."
До пришествия Христова человек ощущал себя полным рабом природы, в которой все совершается по законам жестокой необходимости. Христос же дал нам почувствовать в Боге Отца, готового все дать нам, даже самое невозможное по законам природы. И с этого времени человек почувствовал себя освободившимся из-под гнета этого мира и его стихий.
Празднованию Рождества Христова предшествует Рождественский Сочельник. В этот день налагается особо строгий пост. Только вечером, перед восхождением первой звезды, разрешается вкушение сочива - сваренных в меду зерен пшеницы. Ночью совершается Божественная литургия.
"Чистая настоящая ночь, в которую явился Чистый, пришедший очистить нас! - писал преподобный Ефрем Сирин. - ...Настоящая ночь есть ночь примирения...Сия ночь даровала мир целому миру... Ныне Божество положило на себя печать человечества, чтобы человечество украсилось печатью Божества..."
ПРАЗДНИК ОДИН - ТРАДИЦИИ РАЗНЫЕ
Как отдельный праздник Рождество стало отмечаться не сразу. Сначала христиане отмечали этот праздник вместе с Крещением, называя его Богоявлением. Разделила эти праздники Римская церковь в первой половине 4 века. На Русь Рождество пришло в 10 веке с принятием христианства.
Сегодня большинство стран Европы и США отмечают Рождество по григорианскому календарю - 25 декабря, а Россия по юлианскому - 7 января.
Рождественские обычаи и традиции везде разные, но есть много общего, без чего этот праздник немыслим ни в одной стране.
КАК У ВСЕХ
КОЛОКОЛЬНЫЙ ЗВОН
На Рождество во всех христианских церквях мира раздается колокольный звон. Таким образом люди приветствуют пришествие Христа.
РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЕЛКА
Первыми начали украшать елку немцы в 16 веке. На елку вешали фигурки, вырезанные из цветной бумаги, а также сладости, яблоки, орехи. Сегодня елку принято наряжать в атласные банты, гирлянды, шары и бусы.
В США, к примеру, к Рождеству ежегодно срубается около 37 млн. елок.
РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ПОДАРКИ
Их ждут в Рождественскую ночь и дети, и взрослые. Чтобы Санта-Клаусу было куда их положить, вяжутся специальные длинные носки, которые вывешиваются у камина, поскольку волшебный старичок попадает в дом через дымоход.
В Скандинавских странах и в Германии для подарков ставят у порога башмаки.
По статистике, около 750 тысяч писем ежегодно адресуется Санта-Клаусу в его штаб-квартиру в Лапландию.
РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ВЕНОК
Он делается из хвойных веток и украшается четырьмя свечами. Первую зажигают в воскресенье за четыре недели до Рождества как символ света, который придет в мир с рождением Христа. Каждое следующее воскресенье зажигают еще по одной свече. В последнее воскресенье пред Рождеством зажигают все четыре свечи.
РОЖДЕСТВЕНСКИЙ СТОЛ
Минимум 300 евро тратит на рождественский стол среднестатистический европеец. Американцы более расточительны: средняя сумма расходов составляет у них 700 долларов. В каждой стране сложились собственные традиции празднования Рождества, это относится в том числе и к разносолам рождественского стола. В США, например, это рождественский гусь, в России - рождественский поросенок, который издавна считался символом богатства.
СВОИ ТРАДИЦИИ
В ЧЕХИИ: ОГРОМНЫЕ БАЗАРЫ
В начале декабря на главных площадях городов открываются огромные базары. Здесь покупают подарки на всю семью: маме - колечко или сережки с гранатом, папе - пиво "Берховку", детям - фарфоровые куклы, медведи, колокольчики. Веселье длится до 6 января.
В ИТАЛИИ: РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ПОЛЕНО
Символом праздника в стране является рождественское полено, которое поджигается 25 декабря и должно гореть до Нового года. Эта традиция связана с легендой о том, что Дева Мария входила в дома бедных людей, чтобы согреть младенца Иисуса теплом от горящего полена.
В рождественском меню итальянцев - пельмени в бульоне, фаршированное мясо, сладкие булочки и миланский кулич.
В ИСПАНИИ: ТАНЕЦ ПЕРЕД ХРАМОМ
В начале Рождественской мессы испанцы собираются вместе и, взявшись за руки, танцуют перед входом в храм.
Ночь перед Рождеством принято проводить в кругу семьи. На столе обязательно должны быть блюда из рыбы и морепродуктов, а также халва из миндаля.
ВО ФРАНЦИИ: "РОЖДЕСТВЕНСКАЯ КОРЗИНКА"
За несколько дней до Рождества во всех соборах проходят вечерние службы. Французы стремятся, чтобы в эту ночь всем было хорошо. Поэтому во многих ресторанах можно не только поужинать бесплатно, но и получить в подарок "рождественскую корзинку" с едой.
Подсчитано, что за время Рождественских праздников французы съедают 36 тонн конфет.
В ГЕРМАНИИ: КОЛЛЕКЦИЯ СВЕЧЕЙ
Главная примета праздника - ярмарки с аттракционами и народные гуляния. Еще одна немецкая традиция заключается в том, чтобы за четыре воскресенья до Рождества составить коллекцию свечей и украсить их гирляндами.
В БРАЗИЛИИ: БЕЗ СНЕГА И БЕЗ САНТА-КЛАУСА
Рождество в Бразилии празднуется при 35-градусной жаре. Понятно, что здесь нет ни снега, ни Санта-Клауса. Кроме того, в отличие от европейцев и американцев, Рождество здесь отмечают не в кругу семьи, а на центральных площадях городов и в храмах.
НА УКРАИНЕ: ДВЕНАДЦАТЬ БЛЮД
На украинском рождественском столе должно быть 12 блюд. Такая традиция связана с двенадцатью апостолами Господа нашего Иисуса Христа.
В РОССИИ: СВЯТОЧНЫЕ ГУЛЯНИЯ
В России, у православных христиан, Рождество Христово считается вторым по значимости праздником (после Пасхи). Канун праздника, Рождественский Сочельник, встречали в кругу семьи. Зато потом начинались святочные гуляния и всеобщее веселье. Молодежь и дети наряжались в вывернутые наизнанку тулупы, прикрывали лицо масками - и ходили из дома в дом с колядками. Участникам таких концертов было принято что-то дарить, поэтому артисты заранее запасались мешками для сбора подарков.
ДЕД МОРОЗ.