Днем усиленного приготовления к празднику считается Рождественский сочельник - канун великого праздника, который наступил сегодня для православных христиан. По строгим правилам до первой звезды верующим рекомендовано отказываться от пищи, и лишь ближе к вечеру можно вкусить сочиво - рисовую или пшеничную кутью с медом, которая и дала название этому дню.

40-дневный Рождественский пост, усиленная молитва приближали православных людей к великому торжеству. Однако древние христиане его не знали, для них Воскресение Христово заслонило собой Рождество. В конце III - начале 1IV веков христиане начали отмечать Рождество и Крещение Спасителя в один день - 6 января по старому стилю. Кстати, эту традицию сохраняет Армянская Церковь. И только в середине 1У века праздник Рождества отделился от Крещения и стал праздноваться Римской Церковью 25 декабря по старому стилю.

Весь сегодняшний день в храмах будут проходить торжественные службы, постепенно подводящие верующих к встрече Рождества. Ближе к полуночи начнется главная праздничная служба: в Храме Христа Спасителя ночное Рождественское богослужение возглавит Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй.